Весной 1942 года японцы начали терпеть первые крупные поражения в Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны, в частности, в морских боях в Коралловом море и у атолла Мидуэй.

Стремясь наверстать упущенное и перехватить инициативу, верховное командование США приняло решение провести наступательную операцию на японские форпосты на Соломоновых островах.